La Ciudad de Basalto Negro de la Frontera Norte
Viaja a la frontera norte de Jordania y descubre Umm el-Jimal, un sitio arqueológico único y fascinante conocido como la “Gema Negra del Desierto”. A diferencia de las majestuosas columnatas romanas de Jerash o las fachadas rosadas de Petra, Umm el-Jimal se distingue por su imponente arquitectura de piedra basáltica oscura. Esta antigua ciudad ofrece una rara y auténtica visión de la vida en los límites del imperio, donde las civilizaciones nabatea, romana, bizantina y del temprano Islam convergieron a lo largo de antiguas rutas comerciales.
– Singularidad arquitectónica: Construida casi en su totalidad con piedra de basalto negro, sus ruinas bien conservadas presentan una estética distinta a otros sitios clásicos de Jordania.
– Cruce de civilizaciones: Su ubicación estratégica la convirtió en un importante centro de rutas comerciales que conectaban Jordania con Siria e Irak, prosperando bajo los nabateos, romanos, bizantinos y omeyas.
– Innovadora gestión del agua: El sitio es famoso por su sofisticado sistema de canales, embalses y más de 150 cisternas, esenciales para la supervivencia en el árido desierto.
– Una comunidad viva: A diferencia de muchas ruinas “muertas”, Umm el-Jimal muestra una historia continua de habitación, con un pueblo moderno construido junto a la antigua ciudad, utilizando sus piedras y tradiciones.
– El Complejo de Barracas: Explora las enormes barracas militares de varios pisos, que más tarde albergaron una pequeña capilla en su interior, reflejando la mezcla de vida militar y civil.
– Las Grandes Iglesias: Descubre los restos de más de una docena de iglesias, testimonio de la importancia de la ciudad durante la era bizantina. Busca los mosaicos que alguna vez adornaron sus suelos.
– El Fuerte Romano (Praetorium): Observa el trazado del fuerte romano original que sirvió de base para la expansión posterior de la ciudad.
– Antiguas Cisternas de Agua: Nota los numerosos embalses abiertos y cubiertos que fueron cruciales para la supervivencia, ejemplo de ingeniería brillante.
– La Casa de Julia: Un amplio y bien conservado complejo doméstico que ofrece una visión de la vida cotidiana de una familia adinerada.
– Siglo I d.C.: Asentamiento nabateo que controla las rutas comerciales.
– Siglo II d.C.: Los romanos establecen aquí un fuerte (castrum), alrededor del cual crece el asentamiento.
– Siglos V-VI (Era Bizantina): La edad de oro de la ciudad, con la construcción de numerosas iglesias, casas y edificios públicos.
– Siglo VIII (Era Omeya): Continúa prosperando bajo dominio islámico.
– Año 749 d.C.: Un gran terremoto causa serios daños, iniciando su declive.
– Siglos XX-XXI: Excavada y estudiada, con esfuerzos de conservación en curso para preservar su singular patrimonio.
– Ubicación: Gobernación de Mafraq, en el norte de Jordania, aproximadamente 80 km al noreste de Amán y a 20 km de la frontera con Siria.
– Duración recomendada: 1,5 a 2,5 horas para explorar las ruinas a un ritmo cómodo.
– Mejor época para visitar: Primavera (marzo-mayo) u otoño (septiembre-noviembre) por las temperaturas moderadas. El verano es muy caluroso y el invierno frío y ventoso.
– Tamaño del sitio: Muy amplio, con unas 50 hectáreas (125 acres). No está amurallado, por lo que se recomienda calzado cómodo para caminar en terreno irregular.
– Contrata un guía local: El sitio es extenso y su historia compleja. Un guía de la comunidad local es invaluable para darle vida a la ciudad y mostrar detalles ocultos.
– Usa calzado resistente y cerrado: La roca basáltica es muy afilada y los caminos son irregulares.
– Lleva protección solar y agua: El sitio está completamente expuesto, sin sombra.
– Visita el Centro de Visitantes: Un moderno centro construido en basalto que ofrece contexto, mapas y antecedentes históricos antes de entrar a las ruinas.
– Mira hacia arriba: Admira las sofisticadas técnicas de corbelado en puertas y arcos, un rasgo clásico de la arquitectura en basalto donde se usan dinteles en lugar de arcos.
– Castillos del Desierto: Combina tu visita con los icónicos palacios omeyas como Qasr Kharana, Qasr Amra y Qasr Azraq.
– Museo de la Real Fuerza Aérea: Ubicado en Mafraq, narra la historia de la aviación en Jordania.
– Miradores en la frontera siria: Contempla el vasto paisaje abierto que ha sido un cruce de caminos durante milenios.
Umm el-Jimal ofrece una experiencia cruda, atmosférica e intelectualmente estimulante. Es una visita obligada para los viajeros que desean ir más allá de los sitios clásicos y explorar un capítulo verdaderamente único de la historia de Jordania, escrito en piedra oscura bajo un inmenso cielo desértico.
